Εμπόδια στη χρήση του διαδικτύου στην Αφρική
Η Αφρική χρησιμοποιεί το ίντερνετ ολοένα και περισσότερο αλλά πολλές κυβερνήσεις περιορίζουν την πρόσβαση για να χειραγωγήσουν τους ψηφοφόρους και να φιμώσουν τις κριτικές φωνές. Η Euractiv Γερμανίας αναφέρει
Στις αρχές του Δεκεμβρίου, το διαδίκτυο έπεσε κατά τη διάρκεια των εκλογών της Γκάμπια. Ο Πρόεδρος Yahya Jammeh, γνωστός για τις πολυάριθμες παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, , επίσης έριξε τις διεθνείς κλήσεις κινητής τηλεφωνίας. Στο Καμερούν, ο περιορισμός της πρόσβασης στο διαδίκτυο έχει γίνει ένας συνηθισμένος τρόπος για να φιμώσει την κριτική των αντιδημοκρατικών διαδικασιών της χώρας. Στο τέλος του Ιανουαρίου, η πρόσβαση στο ίντερνετ στις αγγλόφωνες περιοχές βορειοδυτικά και νοτιοδυτικά της χώρας είχε παραλύσει μετά από μια διαδήλωση. Δύο αγγλόφωνες οργανώσεις έχουν ήδη κηρυχθεί παράνομες.
Δεν πρόκειται για μια νέα εξέλιξη: το 2011, η αιγυπτιακή κυβέρνηση έκοψε την πρόσβαση στο internet και την κινητή τηλεφωνία σε 80 εκατομμύρια ανθρώπους, όταν διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν στην πλατεία Ταχρίρ του Καΐρου. Οι κυβερνήσεις στη Μιανμάρ και το Νεπάλ έχουν κάνει το ίδιο τα προηγούμενα χρόνια.
Τώρα οι υποσαχάριες χώρες χρησιμοποιούν την ίδια τακτική όλο και περισσότερο. Οι διακοπές ρεύματος έχουν αυξηθεί σε ανησυχητικό βαθμό τα τελευταία δύο χρόνια σύμφωνα με τους ερευνητές. «Η τεχνολογία είναι ουδέτερη, αλλά μπορεί να έχει μια ιδιαίτερη επιρροή στις μειονότητες όπως οι δημοσιογράφοι ή ορισμένες εθνοτικές ομάδες», δήλωσε ο Ben Wagner του Γερμανικού Ινστιτούτου Διεθνών Υποθέσεων και Ασφάλειας (SWP), επικαλούμενος ως παράδειγμα το Καμερούν.
Είναι πολύ εύκολο να διακοπή η πρόσβαση, δεδομένου ότι η εταιρεία που διαχειρίζεται το δίκτυο οπτικών ινών είναι κρατικής ιδιοκτησίας. Λίγο πριν από τη διακοπή ρεύματος, ο Πρόεδρος Paul Biya, ο οποίος κυβερνάει από το 1982, ενέκρινε την αποστολή SMS προειδοποιώντας τους ανθρώπους να μην κοινοποιούν «ψεύτικες ειδήσεις» στα κοινωνικά δίκτυα.
Τα SMS, ανέγραφαν ότι μια ποινή φυλάκισης μέχρι δύο χρόνια θα μπορούσε να είναι η τιμωρία. Καθώς όλο και περισσότεροι άνθρωποι έχουν πρόσβαση στο διαδίκτυο, η απειλή αφορούσε σχεδόν τους πάντες. Σύμφωνα με τα στοιχεία που παρέχονται από το Freedom House, εννέα χώρες της υποσαχάριας Αφρικής έχουν αποκλείσει την πρόσβαση στο διαδίκτυο σε κάποιο σημείο το 2016, συμπεριλαμβανομένου του Μπουρούντι, της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό και του Νίγηρα. Η Ουγκάντα και το Τσαντ ακολούθησαν το παράδειγμα της Γκάμπια στην καθιέρωση απαγόρευσης χρήσης του ίντερνετ κατά τη διάρκεια των προεδρικών εκλογών.
