Gustave: Ο κροκόδειλος που έφαγε εκατοντάδες χωριά ζει ακόμα – Τρόμος στην Αφρική

Οι ντόπιοι που ζουν στις όχθες της λίμνης Tanganikya, στο Μπουρούντι, ζουν με φόβο για δεκαετίες.

Όταν ξεκοιλιασμένα πτώματα και κομμένα πόδια άρχισαν να ξεβράζονται στις όχθες της λίμνης τη δεκαετία του ’70, οι χωρικοί φοβόντουσαν για έναν κατά συρροή δολοφόνο που είχε αρχίσει να περιφέρεται στην περιοχή.

Καθώς τα πτώματα στοιβάζονταν, ωστόσο, οι χωρικοί άρχισαν να συνειδητοποιούν ότι δεν ήταν απλός άνθρωπος που έκανε τη σφαγή αλλά ένας κολοσσιαίος κροκόδειλος του Νείλου.

Μερικοί τρομοκρατημένοι ντόπιοι λένε ότι το θηρίο έχει μήκος 10 μέτρα, άλλοι λένε 20 μέτρα. Αυτόπτες μάρτυρες το έχουν περιγράψει ότι μερικές φορές λάμπει κόκκινο, άλλες φορές λέγεται ότι ήταν ένα κίτρινο, με γρασίδι να φυτρώνει από το τεράστιο κεφάλι του.

Κάποτε ένας ντόπιος σαμάνος προειδοποίησε ένα συνεργείο ντοκιμαντέρ ότι το αιμοδιψή ερπετό ελέγχεται από «ένα κακό πνεύμα» που χρησιμοποιεί τον κροκόδειλο για να πραγματοποιήσει δολοφονίες.

Το 2004, ένα ντοκιμαντέρ με τίτλο Catching the Killer Croc προβλήθηκε στο αμερικανικό δίκτυο PBS, ακολουθώντας έναν Γάλλο ειδικό στα ερπετά που κατέγραψε τις προσπάθειες της Patrice Faye να πιάσει το πλάσμα.

Ο Πατρίς, μαζί με μια ομάδα επιστημόνων και ντόπιων ιχνηλατών, κυνηγούσαν τον Gustave για χρόνια, ελπίζοντας να τον πιάσουν ζωντανό.

Ο Γάλλος επαλήθευσε προσωπικά δεκάδες βίαιους φόνους του Γκουστάβ κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του ’90 και σημείωσε ότι πολλά από τα θύματα του κρόκου δεν φαγώθηκαν μετά το θάνατό τους, υποδηλώνοντας ότι το ζώο σκότωνε για σπορ.

Προκειμένου να βάλει τέλος και να μελετήσει το πλάσμα, ο Πατρίς κατασκεύασε μια παγίδα – κλουβί 10 μέτρων για να συλλάβει τον κροκόδειλο, τοποθετώντας κρέας και ακόμη και ζωντανά ζώα για να δολώσει τον Γκουστάβ να πιαστεί.

Ωστόσο, ο Gustave δεν μπορούσε να ξεγελαστεί και το πλήρωμα δεν έφτασε ποτέ κοντά στο να πιάσει το θηρίο. Σε μια συνέντευξη στο BBC το 2002, ο Πατρίς περιέγραψε τις προσπάθειές του.

Είπε: «Βάλαμε μια παγίδα στο Ruzizi (το τοπικό ποτάμι), βάλαμε δόλωμα μέσα και περάσαμε όλη τη νύχτα στο ποτάμι με κάμερες, αλλά ήταν τελείως αποτυχία. Ο κροκόδειλος παρελαύνει έξω από το κλουβί, μας πείραζε και δεν καταφέραμε να το πιάσουμε».

Την εβδομάδα πριν το τέλος της αποστολής, το πλήρωμα του Πατρίς άφησε μια ζωντανή κατσίκα δεμένη μέσα στο κλουβί. Όταν επέστρεψαν, το κλουβί παρέμεινε κλειστό και η κατσίκα είχε φύγει.